Meia-agulha

A maneira mais fácil de reconhecer esta espécie é olhar para as maxilas. A FishBase descreve uma maxila inferior muito prolongada, em forma de bico, e uma maxila superior curta, triangular e sem escamas; as barbatanas dorsal e anal ficam muito recuadas no corpo, e o lobo inferior da barbatana caudal é mais comprido do que o superior. O Atlas CIESM dos peixes exóticos do Mediterrâneo acrescenta que a ponta da maxila inferior é vermelha e o lobo superior da caudal, amarelo. A FishBase descreve um dorso azulado e flancos prateados, com 3 a 9, geralmente 4–6, barras verticais nos lados. Aqui tens de ter cuidado: o Atlas CIESM refere que, na população mediterrânica, estas marcas enegrecidas, usadas habitualmente para distinguir a espécie dos parentes próximos, estão muitas vezes esbatidas ou faltam por completo. O traço distintivo que o atlas aponta é a maxila superior: com escamas nos peixes do género Hyporhamphus, nua em H. far. A mesma fonte nota que o primeiro registo mediterrânico foi feito com o nome de Hemiramphus marginatus. O nome turco desta espécie, na ficha da FishBase para a Turquia, é «yarımgaga balığı», enquanto o WoRMS regista «ibikli çomak balığı». «Külah balığı» é outro peixe: a FishBase atribui esse nome a Fistularia commersonii, o peixe-corneta (/pt/turler/kulah-baligi).

O WoRMS coloca a espécie na família Hemiramphidae, ordem Beloniformes; a sua área de origem é o Indo-Pacífico ocidental. A FishBase indica a distribuição desde o mar Vermelho e a África Oriental até às Samoa, a norte até às ilhas Ryukyu e a sul até ao norte da Austrália e à Nova Caledónia, e refere que entrou no Mediterrâneo oriental pelo canal do Suez. Segundo a mesma fonte, vive em águas costeiras, em zonas ricas em vegetação e em planícies de areia, entre 0 e 6 metros de profundidade; também o Atlas CIESM a descreve como um peixe das águas superficiais junto à costa. O Atlas CIESM data o primeiro registo mediterrânico de 1927, na costa da Palestina; seguiram-se registos na Síria, em Rodes em 1938 e depois no Egito e na Tunísia, e a espécie chegou também à costa da Argélia e a Lampedusa, em Itália. Segundo o atlas, é muito abundante na bacia oriental até ao estreito da Sicília; no Levante, os seus grandes cardumes são capturados sobretudo com redes de cerco e, por vezes, com tresmalhos. Para a Turquia, a lista de espécies exóticas que Çinar e colegas publicaram na PLOS ONE em 2021 dá como primeiro ano de observação 1942 para a costa mediterrânica (levantina) e 2009 para o Egeu, e classifica a espécie como «estabelecida». O registo do Egeu é descrito numa nota de Akça e Bilecenoğlu publicada em 2010 na Mediterranean Marine Science: a 10 de novembro de 2009, uma traineira de cerco apanhou ao largo de Aslanburnu, em Eski Foça, um exemplar com 14,6 centímetros de comprimento-padrão, e em dezembro saíram do mesmo local mais sete exemplares. Os autores consideram-no o registo mais setentrional do Egeu e um sinal de uma população estabelecida.

É um peixe de cardume. O Atlas CIESM diz que consegue saltar fora de água e deslizar à superfície com metade do corpo fora. Quanto à alimentação, as fontes divergem: a FishBase afirma que os adultos se alimentam sobretudo de ervas marinhas e, em menor grau, de algas verdes e diatomáceas, enquanto o Atlas CIESM indica zooplâncton e objetos flutuantes. Quanto à reprodução, o CIESM escreve que os ovos são grandes e se prendem com filamentos adesivos a objetos flutuantes ou do fundo, enquanto a FishBase indica que a espécie se reproduz em estuários. Um estudo feito na lagoa de Bardawil, no Egito, e publicado em 2019 no Egyptian Journal of Aquatic Biology and Fisheries concluiu que a desova ocorre entre maio e julho e que a longevidade máxima é de 4 anos. A FishBase regista a espécie como alvo da pesca comercial e da pesca desportiva e, ocasionalmente, como isco.